«Питтсбург Стилерс» сотрудничает с гэльскими играми, чтобы расширить базу фанатов в Ирландии

Ирландская экономика получает импульс от футбольного матча Нотр-Дам в Дублине. «Питтсбург Стилерс» тоже в выигрыше.

В минувшие выходные команда НФЛ имела представительство в Дублине, поддерживая инициативы американского футбола и собирая информацию об ирландском рынке теперь, когда у нее есть маркетинговые права в Ирландии и Северной Ирландии в рамках стремления НФЛ расширить свою международную аудиторию.

Команда объединила усилия с могущественной Гэльской спортивной ассоциацией, надеясь в будущем провести игру регулярного сезона в Кроук Парк, хотя никаких обещаний сделано не было.

Дэниел Руни, директор команды по развитию бизнеса и стратегии, посетил любительский матч по американскому футболу с участием ирландской команды во время посещения стадиона Доннибрук в пятницу вечером. Он подбросил монету и стал чемпионом по ударам ногами.

«В первую очередь речь идет о том, чтобы перенести американский футбол в Ирландию, на север и на юг, перенести игру, которую мы любим, в жаждущую спорта страну, в которой, как мы думаем, она найдет отклик», - сказал Руни агентству Associated Press в кулуарах игры «Ирландские волкодавы». «Наша цель – развитие игры, развитие бренда Steelers среди ирландцев».

Руни планировал посетить субботнюю игру на аншлаговом стадионе «Авива» и сказал, что связался с организаторами Джоном Энтони и Падраиком О'Кейном.

«Мы встречаем на рынке тех, кто поднимает популярность американского футбола», - сказал Руни, сын президента «Стилерс» Арта Руни II. «Джон Энтони и его группа проделали отличную работу над этим студенческим сериалом, поэтому мы хотим учиться у этих ребят и определенно поддерживать их».

Однако ключом к ирландским планам команды является ее связь с GAA. Организация управляет и продвигает гэльские игры, включая гэльский футбол и метание. Не менее важно и то, что ГАА имеет огромное влияние в ирландском обществе, учитывая ее историческое значение для независимости Ирландии.

Гэльские игры были признаны любимым популярным видом спорта в стране, опережая футбол и регби.

«Стилерс» предоставили бесплатный доступ к своим трем предсезонным играм на потоковой платформе GAA.

«У нас действительно хорошие отношения с «Крок Парк» и GAA, поэтому мы постоянно общаемся там и просто восхищаемся тем, как они ведут свою спортивную организацию, и многому у них учимся», — сказал Руни.

«Как связаться со спортивными сообществами, это, наверное, самый важный вопрос», — добавил он. «Мы знаем, как ирландцы относятся к «Крок Парку», будь то херлинг или гэльский футбол, поэтому мы хотим позиционировать американский футбол в аналогичном ключе. Это определенно подходящая группа для общения».

Команда запустила подкаст «Irish Steelers», в котором недавно участвовала гэльская футболистка Пауди Клиффорд, сторонница «Стилерс» и большая поклонница Троя Поламалу. Вечеринка по просмотру в течение сезона планируется в Дублине, и на ней должны присутствовать один или два великих игрока Стилера.

«Крок Парк» вместимостью 82 300 человек является одним из крупнейших стадионов в Европе. В 1997 году на нем проходила предсезонная игра «Стилерс» против «Чикаго Беарс». Ирландия никогда не принимала игры регулярного сезона.

Еще одна предсезонная игра не будет представлять особого интереса, поскольку игроки стартового состава почти не играют, и, скорее всего, на нее не прибудет много болельщиков «Питтсбурга» - около 32 000 болельщиков «Нотр-Дама» пришли на субботнюю игру против «ВМС».

НФЛ предоставляет командам пятилетнюю лицензию на международные рынки. «Джексонвилл Ягуарс», ежегодно выступающие в Лондоне, также получили права в Ирландии.

«Каждый год мы будем продолжать работать над развитием нашей игры и готовиться к большим событиям, таким как игра. Это будет частью того, как мы пытаемся развивать наш вид спорта», — сказал Руни, повторив, что никаких обязательств по игре не было принято.

Ирландско-американская семья Руни имеет долгую историю со страной. Покойный Дэниел М. Руни был послом США в Ирландии в 2009–2012 годах.

Американский футбол до сих пор остается загадкой для многих ирландцев. Спортивные страницы газет в эти выходные заполнены информацией о подготовке к чемпионату мира по регби. Газета Irish Independent опубликовала статью, содержащую информацию для местных жителей о таких традициях, как «задняя дверь» и раскраска тела.