Древние подвески, сделанные из костей гигантских ленивцев, позволяют предположить, что люди появились в Америке раньше, чем считалось.

Примечание редактора: подпишитесь на научный информационный бюллетень CNN Wonder Theory. Исследуйте вселенную, узнавая новости об увлекательных открытиях, научных достижениях и многом другом.

Беспрецедентное открытие, сделанное археологами, работающими в Бразилии, переворачивает наши знания о первых жителях Америки.

Согласно новому исследованию, три гигантские кости ленивца, найденные в каменном убежище Санта-Элина в центральной Бразилии, вероятно, были перфорированы и отполированы руками человека, чтобы их можно было использовать в качестве личного украшения — вероятно, в качестве подвесок.

Подвески, возраст которых предположительно составляет от 25 000 до 27 000 лет, являются старейшими известными личными украшениями, обнаруженными в Америке, и единственными, которые, как известно в археологических данных, были сделаны из гигантской кости ленивца, по словам палеонтолога Таис Пансани, ведущего автор нового исследования артефактов. Она является научным сотрудником в области экологии и природных ресурсов в Федеральном университете Сан-Карлос в Бразилии.

Три подвески из костей ленивца были среди тысяч остеодермов — костных пластинок, встроенных в кожу ленивца, похожих на чешую броненосца, — найденных в каменном убежище, принадлежавшем вымершему виду гигантского ленивца, известного как Glossotherium phoenesis. На этом месте также представлены наскальные изображения животных и человекоподобных форм, хотя точный возраст панелей ученым до сих пор неясен.

Существо ледникового периода весило бы около 600 килограммов (1323 фунта) — больше, чем большинство современных бурых медведей. Хотя G. phoenesis считался относительно небольшим видом гигантских ленивцев, некоторые древние виды ленивцев были настолько большими, что их окаменелые норы теперь превратились в пещеры на юге Бразилии, через которые могут пройти люди.

Старший автор исследования Мириан Пачеко, профессор и научный сотрудник Лаборатории палеобиологии и астробиологии Федерального университета Сан-Карлос, сказал, что артефакты «представляют собой очень наводящую на размышления форму подвесок, главным образом из-за полировки и расположения отверстий. »

Команда проанализировала три модифицированные и немодифицированные остеодермы и провела эксперименты на некоторых окаменевших костях и их ближайшем современном аналоге — остеодермах броненосцев — чтобы понять, как были изготовлены подвески, объяснил Пачеко. По ее словам, микроскопические следы показали, что они были отполированы человеческими руками до того, как кости окаменели.

Пачеко сказала, что, по ее мнению, на этом месте сосуществовали люди и гигантские ленивцы. Травоядное животное с длинными когтистыми руками, предназначенными для рытья, это существо не охотилось бы на людей.

«Хотя у них был низкий обмен веществ, это были подвижные животные, которые ходили преимущественно на четвереньках, хотя и могли вставать (в основном, чтобы добыть пищу с деревьев). Мы не можем сказать, видели ли люди в этих животных угрозу», — сказал Пансани по электронной почте.

Подвески не были датированы напрямую, поскольку исследователи не хотели повредить чрезвычайно редкие артефакты.

Однако Пансани сообщил, что команда датировала другой материал — осадки, древесный уголь и другие кости гигантских ленивцев — из того же слоя, в котором были обнаружены артефакты.

«Все эти даты совпадают с возрастом от 27 000 до 25 000 лет назад, поэтому мы можем сделать вывод, что возраст артефактов находится в этом диапазоне», — сказал Пансани.

Северная и Южная Америка были последними континентами, населенными современными людьми, но когда именно это началось, археологи разделились. Многие эксперты скептически относятся к тому, что люди заселили Америку раньше, чем 16 000 лет назад, отмечается в исследовании.

Однако недавние данные, в том числе открытие в 2021 году окаменевших человеческих следов в Нью-Мексико, возраст которых составляет от 21 000 до 23 000 лет, позволяют предположить, что ранние люди достигли Южной Америки раньше, чем предполагалось.

«Подтверждение возраста этих артефактов из Санта-Элины усиливает гипотезу о древних занятиях людей в Америке», — сказал Пачеко.